El Parque Nacional de Mikumi abarca unos 3230 kilómetros cuadrados de la región tanzana de Morogoro y está protegido desde 1964. Es el extremo norte de una naturaleza mucho mayor: su límite sur desemboca directamente en el Parque Nacional Nyerere, el antiguo Selous, y los animales se mueven libremente entre ambos. Lo que distingue a Mikumi no es el tamaño, sino el acceso: una carretera asfaltada, un ferrocarril cerca y una pista de aterrizaje a una hora de Zanzíbar.
Mikumi de un vistazo
- Dónde: centro-sur de Tanzania, a unos 280–300 km al oeste de Dar es Salaam.
- Tamaño: unos 3230 km², entre los parques nacionales más grandes del país.
- Paisaje: la abierta llanura del Mkata al norte; colinas y bosque de miombo al sur; montañas todo alrededor.
- Conocido por: elefantes, jirafas, cebras, ñus, búfalos, hipopótamos, leones y más de 400 especies de aves.
- Gestionado por: Tanzania National Parks (TANAPA).
- Tiempo necesario: un día para ver lo esencial, dos para un safari como es debido.
Un poco de historia
Las llanuras en torno al río Mkata se declararon parque nacional en 1964, en los primeros años de la independencia de Tanzania, en parte porque la nueva carretera a Zambia estaba volviendo la fauna de la zona tan accesible como vulnerable. En 1975 el parque se amplió hacia el sur hasta encontrarse con la Reserva de Caza Selous, creando un área protegida continua. El nombre viene de la palmera borassus —mikumi en la lengua local— que aún salpica la llanura.
Fauna: lo que puedes esperar ver
El terreno abierto de Mikumi lo convierte en un parque muy fiable para los animales grandes y visibles.
- Elefantes: se ven prácticamente en todas las visitas, a menudo cerca de la entrada y a lo largo de la carretera.
- Jirafas masái: numerosas y fotogénicas con las montañas de fondo.
- Cebras, ñus e impalas: las manadas que dan a la llanura su aire de Serengeti.
- Búfalos: a menudo en grandes manadas en las llanuras.
- Hipopótamos y cocodrilos: en las Hippo Pools todo el año.
- Leones: una buena población que se ve con bastante frecuencia, a veces descansando en los árboles, pero nunca garantizada en una visita a mediodía.
- Eland, alcelafo, sable y gran kudú: los antílopes mayores; el eland en las llanuras, el sable y el kudú en el sur boscoso.
- También probables: facóquero, papión amarillo, mono vervet, chacal y hiena manchada.
Aves
Con más de 400 especies registradas, Mikumi recompensa a quien mira hacia arriba. Entre las residentes todo el año están la carraca lila, la bisbita gorgigualda, el águila volatinera, el cálao terrestre y una buena variedad de abejarucos, cigüeñas y rapaces; entre noviembre y abril, más o menos, se les suman migratorias de Europa y del norte de África. Las Hippo Pools y otros abrevaderos son los sitios más fáciles para observar aves.
Las principales zonas del parque
Cuatro lugares aparecen una y otra vez en los itinerarios. Cada uno tiene su propia página:
Dentro del Parque Nacional de Mikumi Llanura del Mkata
Las llanuras abiertas en el corazón del parque
La amplia cuenca herbosa al norte de la carretera es donde transcurren casi todos los safaris de Mikumi. Cebras, ñus, búfalos, impalas, elefantes y jirafas pastan a la vista, los leones los siguen y el horizonte lo cierran cordilleras azules por todos lados: un paisaje que a menudo se compara con el Serengeti, con una fracción del viaje.
Dentro del Parque Nacional de Mikumi Hippo Pools (charcas de los hipopótamos)
El abrevadero más conocido de Mikumi
Un par de charcas a pocos kilómetros al noroeste de la entrada principal donde los hipopótamos pasan el día sumergidos, resoplando y empujándose, mientras los cocodrilos descansan en las orillas y las aves acuáticas recorren los bordes. Es uno de los pocos lugares del parque donde se puede bajar del vehículo, lo que la convierte en la parada clásica para el pícnic y las fotos.
Puertas de entrada: de dónde salen los safaris Dar es Salaam
La mayor ciudad de Tanzania y la gran puerta de Mikumi
La capital comercial del país y su principal aeropuerto internacional, a orillas del Índico y a unos 280–300 km al este de Mikumi. La mayoría de los safaris por carretera y en tren al parque salen de aquí. La ciudad es calurosa, frenética y simpática en pequeñas dosis: un mercado de pescado frente al puerto, un buen museo nacional y playas e islas al norte.
Puertas de entrada: de dónde salen los safaris Zanzíbar
Sales tras el desayuno y vuelves para el atardecer
Mikumi es el parque de safari que venden los hoteles de playa de Zanzíbar: una avioneta tarda alrededor de una hora desde la isla hasta la pista situada junto a la sede del parque, y a media mañana ya puedes estar viendo elefantes. Esta página explica cómo funciona la excursión en avioneta, cuánto cuesta y cuándo merece la pena pagar una o dos noches en el parque.
Cómo es un día de safari
En una excursión de un día llegas a la entrada o a la pista a media mañana, te registras y sales directamente a la llanura. Un recorrido típico incluye las Hippo Pools, la pradera abierta al norte y uno o dos abrevaderos, con un pícnic o un almuerzo en un lodge a mitad. A media tarde estás de vuelta en la entrada para tomar el avión o empezar el viaje de regreso.
En un viaje con noche el ritmo es mejor: un safari por la tarde cuando afloja el calor, la puesta de sol, la cena y los sonidos de la sabana, y luego un safari con las primeras luces, cuando leones, hienas y chacales siguen en movimiento. Las horas centrales del día son para descansar.
Tasas y permisos del parque
Las tasas las fija TANAPA y se publican en una tarifa que se revisa de cuando en cuando. Los conceptos principales son:
- Tasa de conservación (entrada): por persona y por 24 horas. En las tarifas recientes ha rondado los 30 USD para adultos no residentes en Mikumi, menos para niños de 5 a 15 años y gratis para menores de cinco, más un 18 % de IVA. Los ciudadanos y residentes de África Oriental pagan tarifas distintas y más bajas.
- Tasa por vehículo: depende del peso y la matrícula del vehículo; incluida en los tours organizados.
- Tasas de alojamiento o acampada: se cobran por persona y noche si duermes dentro del parque, además de lo que cobre el lodge.
- Tasas por actividades: para caminatas guiadas por guardabosques y otras actividades especiales donde se ofrezcan.
Normas del parque que conviene conocer
- Quédate en el vehículo salvo en los puntos señalados o cuando tu guía diga otra cosa.
- No te salgas de las pistas; conducir campo a través no está permitido.
- No des de comer a los animales: los papiones de las zonas de pícnic son ladrones persistentes.
- Habla bajo y nunca pidas a un conductor que acose o persiga a un animal.
- Los safaris se limitan a las horas de luz.
- Las bolsas de plástico de un solo uso están prohibidas en Tanzania; no las metas en la maleta.
- Los drones requieren permisos oficiales y no se pueden volar a la ligera en los parques nacionales.
Actividades más allá del safari en vehículo
En Mikumi hay caminatas guiadas con un guardabosques armado, que se pueden organizar a través del parque o de tu lodge, sujetas a disponibilidad. Algunos lodges ofrecen también safaris nocturnos donde las normas y los permisos lo permiten: pregunta al reservar en lugar de darlo por hecho. Las visitas culturales a comunidades masáis cercanas al parque figuran en varios tours de varios días. Para caminar, los montes Udzungwa están a un paso por carretera.
Qué llevar
- Ropa ligera de colores neutros (caqui, oliva, beis); evita el azul oscuro y el negro, que atraen a las moscas tsetsé, y el blanco brillante, que delata el polvo.
- Una capa de abrigo para las primeras horas de la mañana, sobre todo de junio a agosto.
- Sombrero de ala ancha, gafas de sol y protector solar de factor alto.
- Repelente de insectos y manga y pantalón largos para el atardecer.
- Prismáticos: el objeto más útil en cualquier safari.
- Cámara con zoom, batería y tarjeta de memoria de repuesto; una batería externa para los móviles.
- Calzado cerrado; las sandalias valen dentro del vehículo.
- Pasaporte y algo de efectivo en billetes pequeños para propinas.
Salud y seguridad
Mikumi está en zona de malaria: consulta con un centro de vacunación internacional sobre la profilaxis con bastante antelación, y usa repelente y mosquitera. Se exige certificado de fiebre amarilla si llegas de un país con riesgo de transmisión; comprueba la norma vigente para tu ruta. Bebe agua embotellada o tratada. El hospital de cierto tamaño más cercano está en Morogoro, así que lleva la medicación que necesites y asegúrate de que tu seguro de viaje cubre la evacuación médica.
Los animales salvajes son peligrosos, incluidos los elefantes y búfalos que deambulan cerca de los lodges y de la carretera. Sigue las instrucciones de tu guía, no camines solo por el campamento de noche y mantén cerradas las puertas de tiendas y habitaciones.
Dinero, visados y conexión
- Moneda: el chelín tanzano (TZS). El dólar estadounidense se usa mucho en safaris y lodges; lleva billetes recientes y en buen estado.
- Tarjetas y efectivo: las tasas del parque se pagan sin efectivo; los lodges suelen aceptar tarjeta, a veces con recargo. Hay cajeros en Dar es Salaam y Morogoro: no cuentes con encontrar uno que funcione en el pueblo de Mikumi.
- Propinas: son costumbre para conductores-guía y personal de los lodges. Como orientación, muchos visitantes dan al guía el equivalente a 10–20 USD por grupo y día, pero queda a tu criterio.
- Visado: la mayoría de los visitantes necesita visado para Tanzania, que se puede obtener por internet con antelación; los requisitos varían según la nacionalidad, así que consulta la web oficial de inmigración.
- Teléfono e internet: la cobertura móvil es aceptable a lo largo de la carretera y cerca de la entrada, e irregular más adentro del parque.
- Idioma: suajili e inglés. Jambo (hola) y asante (gracias) abren muchas puertas.
- Electricidad: 230 V, enchufes de tres clavijas de tipo británico (tipo G); los campamentos pueden funcionar con energía solar o generador en horario limitado.
Itinerarios de ejemplo
Un día desde Zanzíbar
Recogida antes del amanecer → vuelo a Mikumi → safaris por la llanura del Mkata y las Hippo Pools → almuerzo → vuelo de regreso → en el hotel a primera hora de la noche. Reserva el safari de un día en avioneta.
Dos días desde Dar es Salaam
Día 1: tren temprano a Morogoro o viaje directo por carretera; safari por la tarde; noche en un lodge dentro o junto al parque. Día 2: safari al amanecer, desayuno y regreso a Dar.
Tres días: Mikumi y Udzungwa
Día 1: viaje y safari por la tarde. Día 2: safari por la mañana y traslado al sur, a los montes Udzungwa. Día 3: caminata a las cascadas de Sanje y regreso.
Una semana por el circuito sur
Dar es Salaam → Mikumi (2 noches) → Udzungwa (1 noche) → Ruaha vía Iringa (3 noches) o Nyerere (2–3 noches) → regreso a Dar en avión o por carretera, o continuación a Zanzíbar para la playa.
Viajar de forma responsable
Elige operadores que mantengan una distancia respetuosa de los animales y no se salgan de las pistas. Llévate tu basura. Pide permiso antes de fotografiar a las personas y paga las visitas culturales por canales que beneficien a la comunidad. Tus tasas del parque financian a los guardabosques que protegen este ecosistema, y esa es una buena razón para entrar por la puerta en lugar de limitarte a mirar desde la carretera.
Combina tu viaje
Si tienes más tiempo en Tanzania, el circuito norte es la otra gran región de safari del país. Nuestra guía de safaris al cráter del Ngorongoro explica cómo llegar al cráter desde Arusha y combinarlo con los parques vecinos.
Mikumi también encaja muy bien con unos días de playa: los safaris de un día en avioneta salen de Zanzíbar, y ferris y vuelos cortos conectan Dar es Salaam con la isla. Nuestra guía de la isla de Zanzíbar cubre Stone Town, las playas y cuántos días quedarse.
