Het korte antwoord: juni tot en met oktober, het droge seizoen, is de beste tijd om wild te kijken in Mikumi. Het gras is laag, de bush wordt dunner en dieren verzamelen zich rond het overgebleven water. Het langere antwoord is dat de groene maanden ook echte voordelen hebben — en dat het park, ongebruikelijk voor Zuid-Tanzania, dankzij de snelweg het hele jaar bereikbaar blijft.
De twee seizoenen
Droog seizoen (ongeveer juni tot en met oktober)
Heldere luchten, bijna geen regen, warme dagen en koele nachten. Met het verstrijken van de weken kleuren de vlakten van groen naar goud en dan naar stof, en concentreert het wild zich langs de Mkata-rivier, de Hippo Pools en de drinkplaatsen. De pistes zijn stevig en de hele vlakte is toegankelijk. Dit is ook de drukste periode — al is ‘druk’ in Mikumi niets vergeleken met de noordelijke parken. In juli en augustus kan het fris zijn op een vroege rit; september en oktober zijn heet en heiig.
Groen seizoen (ongeveer november tot en met mei)
De regens beginnen meestal in november of december en bouwen op naar een piek in maart en april. Tussen de stortbuien door is er volop zon. Het park wordt intens groen, veel antilopen krijgen jongen, trekvogels komen aan en het licht is schitterend om te fotograferen. Daar staat tegenover dat het gras hoog wordt, dat dieren zich verspreiden omdat er overal water is, en dat de zwarte kleigrond van de vlakte van ongeveer maart tot en met mei sommige pistes onbegaanbaar kan maken.
Maand voor maand
| Maanden | Weer | Wild & omstandigheden | Oordeel |
|---|---|---|---|
| Januari – februari | Heet en vochtig, buien en onweer met zonnige perioden | Groen en weelderig; jonge dieren; uitstekend voor vogels; hoog gras | Goed, vooral voor vogelaars en fotografen |
| Maart – mei | De grote regentijd; het zwaarst in maart en april | Dieren verspreid; sommige pistes modderig of gesloten; heel weinig bezoekers; laagste prijzen | Mogelijk, maar de minst betrouwbare tijd |
| Juni | Regens voorbij; milde dagen, koele nachten | Nog groen, droogt snel op; gras wordt korter; rustig | Heel goed en ondergewaardeerd |
| Juli – augustus | Droog, zonnig, koelste tijd van het jaar | Uitstekend wild kijken; drukste maanden voor fly-in trips | Toptijd — boek vooruit |
| September – oktober | Droog en steeds heter | Wild geconcentreerd bij water; stoffig en heiig | Het hoogtepunt voor wild kijken |
| November – december | Eerste regens; heet, met onweersbuien in de middag | Fris groen; trekvogels komen aan; rond Kerst is het druk | Goed; wisselvallig weer |
Het weer in Tanzania houdt zich niet aan een kalender: de regens kunnen weken te vroeg of te laat beginnen, en de intensiteit verschilt van jaar tot jaar. Beschouw de tabel als een patroon, niet als een belofte.
Temperaturen
Mikumi ligt in het binnenland op gematigde hoogte, dus het is er iets minder klam dan aan de kust. Overdag ligt de temperatuur het grootste deel van het jaar doorgaans tussen de hoge 20 en de lage 30 °C. De nachten zijn mild in de natte maanden en duidelijk koel van juni tot en met augustus, wanneer een fleecevest welkom is op een gamedrive bij zonsopgang.
Beste tijd voor…
- Wild kijken in het algemeen: juli tot en met oktober.
- Leeuwen en andere roofdieren: het late droge seizoen, wanneer prooidieren zich bij water verzamelen — en, in elke maand, de vroege ochtend en de late middag.
- Vogels kijken: november tot en met april, wanneer de trekvogels er zijn en veel soorten in broedkleed zijn.
- Fotografie: juni voor groene landschappen met heldere lucht; het groene seizoen voor dramatische luchten.
- Lagere prijzen en minder voertuigen: maart tot en met juni en november.
- Combineren met een strandvakantie op Zanzibar: juni tot en met oktober en januari tot en met februari hebben ook het beste strandweer.
- Wandelen in Udzungwa: juni tot en met oktober voor droge paden; vlak na de regens voor de volste watervallen.
Fly-in safari’s en het weer
Dagtrips vanaf Zanzibar worden het hele jaar uitgevoerd. In de regenmaanden kunnen ochtendbewolking of onweer een vlucht met een klein vliegtuig af en toe vertragen of doen uitvallen; betrouwbare aanbieders boeken je om of betalen terug als dat gebeurt. Staan je data vast, plan de safari dan vroeg in je vakantie, zodat er ruimte is om hem te verzetten.
Wanneer boeken
Reserveer voor juli tot en met oktober en de periode rond Kerst en Oud en Nieuw fly-in safari’s en de kleinere lodges enkele weken van tevoren. Buiten die periodes kun je meestal een paar dagen vooraf boeken. Doordat je bij de meeste tours gratis kunt annuleren, loop je weinig risico als je vroeg boekt.
